Mijn favoriete jaaroverzicht kan ik niet overslaan: boeken.

In dit lijstje deel ik de boeken die me dit jaar het meest zijn bijgebleven. Ik pak mijn boekenapps erbij, Goodreads en The Story Graph. Ik kijk niet naar de sterren die ik gaf, want ik ben nog steeds veel te streng.

Al het blauw van de hemel – Melissa Da Costa

Nadat bij Emile jong-alzheimer werd vastgesteld, besluit hij het ziekenhuis en het medeleven van zijn familie en vrienden te ontvluchten. Stiekem koopt hij een camper en plaatst een advertentie voor een reisgezel. Hij ontvangt een antwoord van Joanne, een mysterieuze jonge vrouw. Het is de start van een adembenemend mooie roadtrip.

Een paar jaar geleden las ik over dit boek. Het boek bestond alleen in het Frans, dus ik had een nieuw ultiem taaldoel: Tout le bleu du ciel lezen. Plots was er dit jaar een vertaling en vriendin die me het boek cadeau deed. Het verhaal komt langzaam op gang, maar uiteindelijk leefde ik helemaal mee met de roadtrip door Frankrijk die Emile en Joanne maken. Onderweg leren ze elkaar op een bijzondere manier steeds beter kennen. De flaptekst is kort en je weet inderdaad beter niet te veel over de verhaallijn. Mijn ultieme taaldoel is bij dezen vervangen: volgend jaar komt er een miniserie, die kan ik mooi in het Frans kijken.

Blue sisters – Coco Mellors

De drie zussen Blue kunnen niet meer van elkaar verschillen. Avery, de oudste en ex-verslaafde die advocaat is geworden, woont met haar vrouw in Londen; Bonnie, een voormalig bokser, werkt als uitsmijter in Los Angeles en Lucky, de jongste, is model in Parijs. Er was ook een vierde zus, Nicky, wier onverwachte dood de fundamenten van het gezin heeft doen wankelen. Elke zus probeert Nicky’s dood op haar eigen manier te verwerken. Dan komen de zussen noodgedwongen voor het eerst weer samen in New York om de verkoop tegen te houden van het appartement waarin ze zijn opgegroeid. Maar het weerzien verloopt allesbehalve soepel. De enige persoon die hen bij elkaar hield is er niet meer, en de zussen moeten opnieuw uitvinden wie ze zijn en wat hen verbindt.

Mocht je Cleopatra en Frankenstein van deze schrijver gelezen hebben en niet per se fan zijn, geef dit boek toch een kans. Ik vind Blue Sisters stukken beter dan het debuut van Coco Mellors. De zussen Blue zijn heel verschillend waardoor je in dit boek verschillende verhalen cadeau krijgt. Je familie kies je niet zelf. Dat levert niet altijd de makkelijkste relaties op, maar wel een fijn verhaal.

De opportunist – Elyse Friedman

Dat haar steenrijke vader zich heeft verloofd met zijn bijna veertig jaar jongere verpleegkundige doet Alana Shropshire niet zoveel. Jaren geleden heeft ze alle banden met haar familie verbroken, en als alleenstaande moeder heeft ze wel andere dingen aan haar hoofd. Tot haar twee broers, beiden werkzaam in het familiebedrijf, Alana plotseling bellen met het dringende verzoek hun vader te helpen ‘beschermen’. Of eigenlijk om het familiefortuin te beschermen, vermoedt Alana. Ze laat zich overhalen en vliegt naar het resort waar haar vader verblijft. Daar raakt ze verstrikt in een web van leugens en geheimen. En dan verdwijnt tot overmaat van ramp een van de familieleden spoorloos…

Weinig over te zeggen. Dit moet je vooral lezen als je zin heb in rich people vibes, luxe resorts, feesten op een jacht.

Book lovers – Emily Henry

New Yorkse literair agent Nora Stephens is het tegenovergestelde van de stereotiepe romcom-heldin. Ze is stoer, heeft een scherpe tong en zoekt beslist niet naar ware liefde. Ze zou echter alles doen voor haar zus Libby, zelfs een zomer doorbrengen op het platteland. Van picknicks in bloemenweiden en dates met aantrekkelijke houthakkers komt echter niks. Nora loopt uitgerekend de norse redacteur Charlie Lastra uit New York steeds tegen het lijf. Dat zou een leuk toeval zijn, ware het niet dat ze elkaar al vaak hebben ontmoet voor werk… en dat was keer op keer allesbehalve gezellig.

Een boek van Emily Henry zoals je verwacht. De verhaallijnen lijken vaak zo op elkaar. Ik dacht zelfs dat ik dit allang gelezen had toen het werd voorgesteld in mijn boekenclub. Je moet ervan houden, maar ik vind het perfect om mijn verstand op nul te zetten. Ik heb wel met mijn ogen gerold bij de voortdurende wittiness en vooral bij alle berichtjes die de hoofdpersonen naar elkaar sturen.

De enige die overbleef – Riley Sager

Ze stak haar vader neer en vermoordde haar moeder, voordat ze haar zus ophing – althans, zo gaat het rijmpje dat schoolkinderen zingen over de moorden binnen het gezin Hope in de jaren twintig. De enige overlevende was de zeventienjarige Lenora Hope. De meeste mensen dachten dat zij de moorden had gepleegd, maar de politie kon destijds geen bewijs vinden. Zelf heeft Lenora altijd ontkend. Ze woont nog altijd in Hope’s End, het grote landhuis boven op de kliffen aan de kust van Maine, waar de moorden plaatsvonden.

Maine, 1983. Nadat de vorige thuishulp midden in de nacht was weggevlucht, neemt Kit het stokje over om voor Lenora te zorgen. Ze is nu in de zeventig en zit aan haar rolstoel gekluisterd – een aantal beroertes heeft ervoor gezorgd dat ze alleen nog kan communiceren met behulp van een typemachine. Op een avond typt Lenora: IK ZAL JE ALLES VERTELLEN. Dan wordt het Kit steeds dat ook Lenora niet de volledige waarheid vertelt…

Dit boek bevat een klein vleugje horror, maar niet te overdreven. Het boek prikkelde me om vlak daarna nog een boek van dezelfde schrijver te lezen (Overleef de nacht). Goed teken toch? De enige die overbleef was mijn overduidelijke favoriet van de twee.

Je bent hier – David Nicholls

Marnie is vastgelopen: ze is eenzaam, woont in een klein appartement van waaruit ze ook werkt, en het voelt alsof het leven aan haar voorbijgaat. Michaels leven werd op zijn kop gezet toen zijn vrouw hem verliet. Hij trekt zich steeds meer terug en zoekt zijn toevlucht in lange wandelingen door het Engelse landschap. Wanneer een vast­houdende gezamenlijke vriendin hen samenbrengt, en het zeer Engelse weer de plannen nog wat spannender maakt, worden de twee gedwongen elkaar beter te leren kennen op een van de mooiste wandeltochten door Engeland – van de westkust naar de oostkust. Er ontstaat een voorzichtige vriendschap, maar die komt al snel onder druk te staan door de uitdagingen van de reis.

Zin in een wandelvakantie, maar dan zonder dat je moet bewegen, je schoenen schuren en de eerste blaar al na een dag komt opzetten? Lees dit boek in je luie stoel en waan je op wandelvakantie. Het verdict van mijn boekenclub was dat dit boek voor David Nicholls-begrippen toch een beetje teleurstelt, maar ik heb zijn andere boeken niet gelezen.

De perfecte zoon – Freida McFadden

‘Mevrouw Cass, we hoopten dat uw zoon een paar vragen zou kunnen beantwoorden over het meisje dat gisteravond verdween…’ Erika heeft een perfect gezin, totdat er op een avond twee rechercheurs op haar stoep staan. Een middelbare scholiere is vermist. En Erika’s tienerzoon is de laatste die het meisje levend zag. Erika heeft altijd iets duisters gezien in haar ogenschijnlijk perfecte zoon. Ze wil geloven dat hij onschuldig is, maar als het bewijs zich opstapelt, kan ze de waarheid niet ontkennen – misschien heeft hij wel het ondenkbare gedaan.

Dit jaar las ik maar liefst drie boeken van Freida McFadden. Dat zegt iets over het tempo waarin ze vertaald worden. Zijn haar boeken ongeloofwaardig? Zeker. Maar ik vlieg er ook als een speer doorheen. De boeken lezen als slechte films. Wat mij betreft dus op een goede manier, ik lees ze in één ruk uit. Het boek De hulp wordt binnenkort verfilmd, ik ben benieuwd wat dat oplevert. Dit jaar beoordeelde ik De perfecte zoon het best (al twijfel ik nu of De leraar me niet meer is bijgebleven), dus die verdient een eervolle vermelding op mijn lijst. Voor de liefhebbers van Freida McFadden een bonustip: De logé van Nelle Lamarr.

Saint – Colleen Hoover

De schrijfretraite van auteur Megan wordt opeens een stuk spannender als ze politieagent Nathaniel ontmoet… Auteur Megan heeft een afgelegen hutje in de natuur gehuurd om daar ongestoord aan haar nieuwe, spannende romanceboek te werken. Ze heeft helaas last van een flink writer’s block, dus ze krijgt geen letter op papier. Maar dan staat de knappe agent Nathaniel Saint opeens voor haar deur vanwege een misdaad in de buurt. Er is onmiddellijk een vonk tussen de twee en Nathaniel wil Megan graag helpen om inspiratie te krijgen voor haar nieuwe boek. Maar hij gaat daar wel heel ver in…

In mijn cursus literaire teksten kwamen korte verhalen uitgebreid aan bod. In mijn geval was het vooral een kort verhaal omdat ik vroegtijdig stopte met de opleiding. Het inspireerde me om een paar korte verhalen te lezen en te ontdekken hoe schrijvers dit genre gebruiken. Colleen Hoover is vooral bekend door haar romantische boeken, populair op TikTok. Ik las er vroeger veel en heb ontdekt dat ze naast die romantische boeken experimenteert met haar schrijfstijl, dat vind ik tof. Mijn eerste gedachte na dit boek: gadver, creepy. Waarom? Dat ontdek je zelf in slechts 78 pagina’s.

Ontdek mijn eerdere boekentips.

Wat was jouw favoriete boek in 2024?

Op de afbeelding op de homepage gebruik ik trouwens de afbeelding van Goodreads om mijn jaar uit te lichten. Er komen er maar een paar boeken van hun plaatje terug in deze lijst. Als je benieuwd bent naar de rest, kun je mijn profiel bekijken.